— Ты что творишь? — стуча зубами, спросил я.
Она хихикнула и продолжила наступление, пообещав, что согреет меня.
Я в свою очередь полез ей под куртку и поцеловал.
Холодно, мокро… да и плевать. В конце концов, когда еще мне выпадет случай получить с Лотен должок.
Около полудня, окончательно помирившись, мы засобирались в лагерь. Лотен сказала, что они остановились недалеко, и мы пошли. Через пару часов блужданий по сугробам я поинтересовался, насколько «далеко» находится это «недалеко». Она что-то пробурчала в ответ и ускорила шаг. Я смолчал, решив не портить то, что только что наладилось. Начало смеркаться, а мы все бродили кругами, пока наконец не вышли на какую-то поляну, судя по выражению лица Лотен, совершенно ей не знакомую. Где-то совсем рядом раздался многоголосый волчий вой. Моментально растеряв весь свой игривый настрой, Лотен спряталась мне за спину, вцепившись в плечо. Все-таки временами я бываю просто фантастическим, сказочным идиотом. Но в тот момент я чувствовал себя настоящим героем, ощущая, как она жмется ко мне и дрожит всем телом. Что там стая волков! Я готов был выйти один против армии демонов, как есть, без оружия. Последнее, надо сказать, было досадным упущением. Оставалось вспомнить все, чему меня когда-то учил Ванкар. Демон я (пусть и наполовину) в конце концов, или где?! Я шагнул вперед, аккуратно отцепив от себя Лотен, вновь ощущая накатывавшие одновременно восторг и ужас, как бывало всякий раз, когда я прибегал к древним силам, дремавшим в моей крови. Ничем больше не сдерживаемая, чистая, первозданная сила била ключом, струилась по моему телу. Все вокруг приобрело иные краски, мир изменился, наполнившись новыми звуками и запахами. В этот момент я чувствовал всю Вселенную, каждую ее частицу, был с ней единым целым. Одно слово — и можжевельник вокруг поляны заполыхал. Я запалил сухую ветку и застыл в ожидании. В отсветах пламени замелькали серые остроухие тени. Одна из них остановилась и двинулась на меня: огромный черный волк, должно быть вожак, остановился напротив меня. Он внимательно смотрел на меня желтыми глазами, словно изучал. Он чувствовал меня, как и я чувствовал его, чувствовал его щемящую тоску по Луне, дикий азарт погони, необузданный, бешеный полет сквозь вихри серебристой снежной пыли, пьянящий, дурманящий аромат теплой, живой крови… Я вздрогнул, поймав себя на том, что невольно облизываюсь. Вожак задрал к небу треугольную морду и протяжно завыл. Хор волчьих голосов ответил ему. Развернувшись, волк побежал прочь, уводя за собой свою стаю. Пламя сникло, и пожар медленно потух, словно и не было. Я облегченно вздохнул, постепенно возвращаясь в нормальное состояние и ощущая тяжесть во всем теле. Лотен смотрела на меня с нескрываемым восхищением. Я отбросил дымящуюся ветку и шагнул ней, готовясь произнести что-нибудь пафосное, приличествующее моменту, но всю возвышенность ситуации испортила (кто бы сомневался!) пара дебилов, неожиданно вывалившаяся на поляну из каких-то кустов. Ирас с Каасом (а это были именно они) сначала вытаращились на нас, а потом со смехом поинтересовались, чем это мы весь день занимались, что они нас заждались и уже успели потерять.
«Ну, вот теперь нашли — радуйтесь», — мрачно заявил я.
На этот раз до лагеря добрались быстро (относительно). Спасибо Каасу — единственному (кроме меня, разумеется) в нашей во всех смыслах «веселой» компании, кто, как выяснилось, не страдает топографическим кретинизмом. Естественно, сразу устроить разнос этим слабоумным за их дурацкие шутки я как-то забыл, а теперь уже поздно.