Только выбрались из болота на более-менее сносную дорогу, как попали под ливень. Сие безобразие продолжалось до самого вечера. Искупайся я прямо в одежде и то был бы более сухой. Остальные выглядели не лучше. На привале наш эксперт по магическим наукам решил высушить вещи с помощью магии. Знал бы, чем это кончится, руки бы ему пообрывал! В итоге, Ирас устроил пожар, спалив еду и запасную одежду. (К счастью, мои вещи были при мне. Так что я единственный, кто не пострадал от рук идиота-чародея.) Спасать ситуацию пришлось, как всегда, мне, благо мы находились уже совсем недалеко от постоялого двора - последнего цивилизованного уголка в этой местности. Я уже собирался направиться туда - хоть поспать в нормальной постели, но тут влез Тариш, заявив, что ВСЕ (кого он имел в виду под этим словом, я не знаю) устали и могут переночевать в рощице, прямо у дороги, а утром со свежими силами отправиться пополнять запасы еды. Мурло!!! В результате спать улеглись промокшими и голодными. Чтоб у тебя уши отвалились, эльфийская рожа!!
Плохая новость: ночью снова видел неупокоенного папашу. Нет, это уже не смешно! Сегодня Ванкар полночи распинался о моем происхождении. Да уж, забудешь тут, что ты наполовину демон, если об этом каждую ночь гундеть. Еще один такой "визит" и я сойду с ума!
Хорошая новость: мы выбрались наконец-то из болота!
Кикимора (ОПЯТЬ ОНА!) готовит обед, а престарелый эльф, зануда-маг и наш "великий" воин затянули песню. Вернее, это можно было принять за песню... с огромным трудом . Мои бедные уши!
К своему удивлению, я обнаружил союзника - оказывается, наша кикимора тоже не выносит кошачьих воплей. И на том спасибо. Оказалось, девочка не совсем безнадежна.
Итак, кого мы сегодня утопим в болоте?..
Болото, болото, болото...
"Ирас, не сходи с тропы... там нет ничего интересного... тем более для мага..."
"Какой еще привал?.."
"Каас, не лезь к змеям..."
"Эти ягоды ядовитые... сколько ты их успел съесть?... идиот!.."
"Это НЕ милое животное!.."
"Лотен, не надо так визжать... я скоро оглохну..."
"Радость моя, ну зачем тебе эти цветочки... я знаю, что они красивые..."
"Тариш, это была еще не грубость... она сама виновата..."
"Подумаешь, паук заполз за шиворот..."
"И я не знаю сколько мы еще будем пробираться через это чертово болото!!!.. тем более таким темпом..."
Весь день пытался организовать это стадо ослов, чтобы они не глазели по сторонам и не сходили с тропинки. Обошлось практически без жертв, если не считать моей окончательно пошатнувшейся психики и в конец севшего голоса... Впереди еще два дня таких же мучений... нет, лучше сразу утопиться!
Какое-то время я еще наслаждался ставшими столь редкими минутами одиночества и покоя. Лишь редкий свист иволги нарушал опустившуюся вокруг меня тишину. Лучи солнца узкими клиньями скользили по мягкому мху и серым стволам деревьев. Совсем не жаркое, оно приятно ласкало кожу. Я не смог устоять перед соблазном (сказалась-таки бессонная ночь!) и прислонившись к гладкому стволу огромной ивы, задремал.
Проснулся я далеко заполдень и скрепя сердце отправился назад. По возвращении меня ожидал большой сюрприз. Пока меня не было, маг-недоучка вдруг вспомнил про какой-то мифический город эльфов, затерянный среди болот. Любой нормальный человек (и не человек, в принципе, тоже) сразу бы поинтересовался, а что, собственно, эльфы могли забыть на болоте, и к подобному бреду отнесся бы скептически. Но только не мои спутники! Псевдо-король, видимо, решил доказать, что он что-то из себя представляет и отыскать этот город (не иначе зов крови почувствовал), не найдя ничего умнее, как нырнуть головой вниз в какой-то темный омут. Когда я вернулся, оставшиеся умники растерянно толпились над водяной гладью, по которой уже пошли круги и пузыри, споря, что теперь делать. Делать естественно пришлось мне. Едва ли не чудом мне удалось вытащить бестолкового эльфа на твердую землю. Он оказался на редкость живучим и очнувшись, сразу принялся рассказывать про подводный город, якобы привидевшийся ему. Благодарности за спасение я от него так и не дождался. У меня возникло сильное желание отправить его обратно на вечное жительство, но я сдержался, поскольку очевидно был бы неправильно понят окружающими.
Про ужин, конечно же, никто не вспомнил.
А имбецилы дрыхнут как ни в чем не бывало. Им бы мои кошмары - посмотрел бы я на них!
Два дня был в шоке. Только сейчас пришел в себя и то не совсем. Кикимора оказалась принцессой... Принцессой какого-то задрипанного королевства (или края? кто их разберет?) водопадов. Из чего я заключил, что вытащили ее не из болота, а именно из водопада. Очень "обнадеживающе"... Она все еще пытается готовить...
Надо бы ей намекнуть, что еще пару дней такой диеты и "чудная" компания останется без проводника.
Остальные - это Тариш, престарелый выскочка-эльф с явной манией величия, считающий себя королем, вечно надутый и потому, к счастью, молчаливый; Каас, как я понял, приблудный воин, тоже молчаливый, но по причине крайнего скудоумия; и Лотен... Про нее отдельный разговор. Из какого болота они вытащили эту кикимору?..
О! Зануда-маг, кажется, справился с костром! Вот только не надо снова позволять Лотен готовить! Я еще с обеда не оправился. Опять голодать...
С завтрашнего дня перехожу на подножный корм!
Компания подобралась на редкость "приятная". Таких оборванцев мне еще не доводилось встречать, а я, надо сказать, немало успел повидать на своем веку. За главного у них, кажется, маг (его длинного имени я не счел нужным запоминать, хотя он каждый раз с завидным упорством повторял его целиком). Он нагло заявился ко мне прямо во время обеда и безапелляционным тоном потребовал собираться в дорогу - дескать, без меня у них там конец света случится, мир рухнет, и еще что-то похуже. Хотя что может быть хуже, чем выслушивать бред старого маразматика, да еще на голодный желудок?
Не понимаю, что стукнуло мне в голову (видимо, старый зануда достал меня окончательно), и я неожиданно для самого себя согласился довести группу самоубийц до пещер Дар-Кунора.
Дар-Кунор... Это слово внезапно пробудило давно забытые воспоминания, ноющей болью отозвавшись в сердце... Не думал, что окажусь настолько сентиментальным.